В строительных работах сваи различного типа применяются для передачи нагрузки от здания или сооружения на грунты, а также для уплотнения грунта и увеличения его несущей способности как основания. К свайным работам относят и устройство шпунтовых ограждений при постройке водонепроницаемых перемычек, для защиты котлованов от грунтовых вод и удержания грунта от выпирания. По характеру работы сваи подразделяют на сваи-стойки, которые передают давление от зданий и сооружений на прочный грунт, расположенный под толщей слабого грунта, и висячие сваи, передающие нагрузку на окружающий грунт через трение о боковые стенки.
Расположение свай в плане зависит от вида сооружения, веса и места приложения нагрузки. Свайные фундаменты устраиваются в виде:
а)  одиночных свай — под отдельно стоящие опоры;
б) лент — под стены зданий и сооружений при передаче на фундамент распределенных по длине нагрузок с расположением свай в 1, 2 и более рядов;
в)  кустов — под колонны с расположением сваи в плане на участке квадратной, прямоугольной, трапецеидальной и другой формы;
г)  сплошного свайного поля — под тяжелые сооружения со сравнительно небольшими габаритами в плане и распределенными по всей площади нагрузками со сваями, расположенными под всем зданием или сооружением (высотные здания, дымовые трубы, доменные печи, силосные корпуса и др.). Размещение, тип, размер, глубина и способы погружения свай указываются в проектах.
Для забивки свай применяют копры и копровое оборудование, а также навесное или сменное оборудование на базе тракторов и экскаваторов. Забивку осуществляют ме-ханическими, паровоздушными, дизельными (Штанговыми, трубчатыми или гидравлическими) молотами, вибромолотами или вибропогружателями.
К вспомогательным техническим средствам относятся свайные наголовники, инвентарные хомуты для срубки голов свай, отбойные молотки, бетонолитные трубы, бункеры и бадьи для укладки бетонной смеси и др.
Копер подбирают исходя из требуемого удельного давления копра на грунт под ходовой частью, полезной высоты стрелы, грузоподъемности лебедки. Молот подбирают исходя из инженерно-геологических особенностей площадки строительства, соотношения массы ударной части молота и массы сваи, возможности применения способа забивки на рассматриваемой площадке. Монтаж копрового оборудования производится на площадке размером не менее 35 х 15 м.
Сваи забивают дизель-молотом с копровой мачты; укрепленной на стреле экскаватора. Высота копровой мачты, должна соответствовать длине свай, погружаемой за 1 прием (13—14 м). Сваи большей длины погружают в 2 приема с наращиванием после забивки первой сваи. Сращивают сваи фасонными листами, привариваемыми к стенкам стыкуемых двутавров.
Для обеспечения точного направления погружаемых свай перед их забивкой в плотных грунтах бурят опережающие (лидерные) скважины.
В песчаных грунтах в водонасыщенном состоянии и при небольшой глубине забивки (до 10—12 м) можно применять электровибропогружатели. Высокочастотные колебания, генерируемые вибраторами и направленные вдоль оси сваи, передаются через нее на грунт и снижают силы трения и сцепления между Частицами грунта и поверхностью сваи. Погружающая способность сваи пропорциональна частоте колебаний и величине вертикальной статической нагрузки, поэтому она погружается в грунт под действием собственной массы или дополнительного груза.
При поломке свай и в случае вынужденного погружения ниже проектной отметки следует по согласованию с проектной организацией нарастить их монолитным же-лезобетоном.
Верх забитых свай срезают под один уровень и соединяют между собой ростверком, принимающим на себя нагрузку от зданий и сооружений, равномерно распределяя ее на сваи. Не допускается не заполненный раствором промежуток между ростверком и оголовком (сваей).
Для восприятия вертикальных нагрузок и моментов, а также горизонтальных нагрузок (в зависимости от их значения и направления) допускается предусматривать вертикальные, наклонные и козловые сваи.
При производстве работ в непосредственной близости от жилых и производственных зданий, культурно-исторических памятников и ответственных сооружений, где забивка свай недопустима, используют буронабивные сваи.
Сваи различают по способу изготовления, материалу, форме поперечного и продольного сечений и способу погружения.